Sambuco 🫐❤️

The English version follows in the end.

Versione Italiana 🇮🇹🇮🇹🇮🇹

Il sambuco, conosciuto scientificamente come Sambucus nigra, è un grande arbusto o piccolo albero appartenente alla famiglia delle Adoxaceae. Diffuso in maniera spontanea in gran parte dell’Europa, dell’Asia occidentale e del Nord Africa, cresce comunemente lungo siepi, boschi, rive e margini di campi, ed è apprezzato sia per il suo valore ecologico che per l’uso alimentare e fitoterapico dei suoi fiori e frutti.

Si presenta con un portamento cespuglioso ed espanso, che può raggiungere anche i 6-8 metri di altezza. I rami sono cavi all’interno, ricchi di midollo, e la corteccia è di colore grigio-bruno con lenticelle evidenti. Le foglie sono opposte, composte da 5 a 7 foglioline ovali e dentate, di un verde intenso e dall’aroma caratteristico se strofinate.

In tarda primavera, il sambuco si ricopre di ampie infiorescenze piatte e ombrelliformi, larghe anche 20 cm, formate da piccoli fiori bianchi o crema, molto profumati e ricchi di nettare, amatissimi da api, farfalle e altri insetti impollinatori. I fiori sono commestibili e vengono tradizionalmente usati per preparare sciroppi, infusi e frittelle.

In estate inoltrata, i fiori lasciano spazio a piccole bacche sferiche di colore nero-violaceo, riunite in grappoli penduli. Anche i frutti sono edibili, solo previa cottura, e vengono utilizzati per la produzione di marmellate, liquori (come il celebre sambuca), tinture e preparati officinali. Le bacche crude, invece, possono essere tossiche se ingerite in grandi quantità.

Il sambuco è una pianta rustica, poco esigente e adattabile. Predilige suoli fertili, freschi e ben drenati, ma cresce bene anche in terreni poveri, purché non soggetti a ristagni. Ama le esposizioni soleggiate o di mezz’ombra, ed è molto resistente al freddo. Non necessita di particolari cure, ma una potatura annuale aiuta a contenere lo sviluppo e favorisce una fioritura più abbondante.

Il sambuco è noto anche da secoli nella medicina popolare per le sue proprietà diaforetiche, antinfiammatorie, espettoranti e depurative. I fiori sono usati in infusi per trattare raffreddore, tosse e stati febbrili, mentre le bacche cotte sono ricche di antiossidanti, vitamina C e antociani, utili per rafforzare le difese immunitarie.

E voi, conoscevate il sambuco e i suoi tanti usi? Avete mai raccolto i suoi fiori profumati o preparato lo sciroppo? Fatemelo sapere nei commenti e lasciate un “like” se anche voi apprezzate questa pianta antica, utile e affascinante! 👍🌿✨🫐

(Foto scattate da me) 📸

English version 🇬🇧🇬🇧🇬🇧

Elderberry, scientifically known as Sambucus nigra, is a large shrub or small tree belonging to the Adoxaceae family. Native to much of Europe, Western Asia, and North Africa, it commonly grows along hedgerows, forests, riverbanks, and field edges, and is appreciated both for its ecological value and for the culinary and medicinal uses of its flowers and fruits.

It has a bushy, spreading growth habit and can reach a height of 6 to 8 meters. The branches are hollow inside, rich in pith, and covered in gray-brown bark with prominent lenticels. The leaves are opposite, composed of 5 to 7 oval, toothed leaflets, deep green in color and aromatic when rubbed.

In late spring, the elderberry is covered in broad, flat, umbrella-shaped flower clusters, up to 20 cm wide, composed of small, creamy white flowers that are highly fragrant and nectar-rich—very attractive to bees, butterflies, and other pollinators. The flowers are edible and traditionally used to make syrups, infusions, and fritters.

In late summer, the flowers give way to small spherical berries, black to purplish in color, grouped in drooping clusters. The fruits are also edible, but only after cooking, and are used to make jams, liqueurs (such as the famous sambuca), tinctures, and herbal remedies. Raw berries, however, can be toxic if consumed in large quantities.

Elderberry is a hardy, low-maintenance, and adaptable plant. It prefers fertile, moist, well-drained soils, but it also grows well in poorer soils as long as they are not waterlogged. It thrives in full sun to partial shade, and is highly cold-resistant. It does not require much care, but annual pruning helps contain its growth and encourages more abundant flowering.

Elderberry has been known for centuries in traditional medicine for its diaphoretic, anti-inflammatory, expectorant, and detoxifying properties. The flowers are used in teas to treat colds, coughs, and fever, while the cooked berries are rich in antioxidants, vitamin C, and anthocyanins, which support immune function.

And you? Have you ever harvested elderflowers or made syrup from them? Did you know about its many uses? Let me know in the comments and leave a “like” if you also appreciate this ancient, useful, and fascinating plant! 👍🌿✨🫐

(Photos taken by me) 📸