Ricercatori e un laboratorio in Australia stanno mostrando al mondo che a volte i più grandi eroi possono avere solo sei piccole gambe e un chip bloccato sulla schiena.

Ciò che stanno testando potrebbe dare vita a un esercito di coleotteri, ciascuno con un piccolo zaino elettronico, che entra tra le macerie degli edifici crollati per localizzare i sopravvissuti dove nessun robot o cane da salvataggio potrebbe raggiungere.

La tecnologia alla base degli scarabei cyborg è sorprendentemente semplice e allo stesso tempo ingegnosa, gli scienziati dell'Università del Queensland hanno attaccato zaini ultraleggeri agli scarabei scuri, questi zaini contengono microchip e minuscoli elettrodi che stimolano parti del corpo dell'insetto, come antenne o ali indurite chiamate elitre per dirigerne i movimenti.

L'interfaccia di controllo, non sappiamo se sono giocatori, ma hanno scelto un controllo da videogioco che consente all'operatore di guidare lo scarafaggio attraverso il terreno, grazie alla biologia dell'insetto, abilità naturali come arrampicarsi sui muri, strisciare attraverso le fessure o esplorare stretti tunnel si combinano con la tecnologia per creare un versatile esploratore bionico.

Gli scarabei rimangono vivi, attivi e sani per tutta la missione, gli zaini sono rimovibili, non compromettono la vita utile dell'insetto e pesano abbastanza da non interferire con la sua mobilità, anche nelle salite verticali che sfidano ancora i mini robot convenzionali, inoltre i primi test hanno dimostrato che gli scarafaggi possono trasportare batterie leggermente più pesanti, garantendo autonomia durante le ricerche nelle zone disastrate.

La grande differenza è che, a differenza di una rapina tradizionale, uno scarabeo non ha bisogno di ruote o zampe meccaniche per adattarsi a un terreno instabile, è già programmato dall'evoluzione per essere un esperto nell'intrufolarsi attraverso qualsiasi fessura, secondo gli scienziati potrebbero essere inviati nelle fessure centinaia di scarabei cyborg, ciascuno dotato di microcamera e sensori di calore, questi mini esploratori potrebbero trasmettere immagini in tempo reale, mappare la struttura del luogo e persino identificare segni di vita, consentendo ai soccorritori di pianificare percorsi di estrazione più sicuri e veloci.

Ciò che prima richiedeva giorni per essere mappato può essere fatto in poche ore, aumentando notevolmente le possibilità di salvare vite umane.