Cracovia, il Castello e il quartiere ebraico

Un'altra tappa fissa per chi intenda visitare la città più turistica dell'intera Polonia è sicuramente quella che porta al vecchio Castello, edificio rinascimentale capace di portare con sé un'interessante leggenda: si narra infatti che un temibile drago abitasse le fondamenta dello stesso e che il re Krak promise in sposa la propria figlia, nonché metà del regno, a chi lo avesse ucciso.

A compiere l'impresa fu un semplice calzolaio, il quale offrì in pasto alla bestia una pecora imbottita di zolfo. Il drago fu così costretto per dissetarsi a bere tutte le acque del fiume Vistola, che bagna la città, ma si riempì talmente tanto da scoppiare e da quel momento, sotto forma di statua, sputa fuoco ogni cinque minuti per le curiosità dei turisti che passano da quelle parti.

Passando alla storia vera e propria, l'edificio è stato il cuore di un'importante struttura difensiva, abitata dai vari sovrani che nel corso dei secoli si sono avvicendati alla guida della Polonia. Durante la seconda guerra mondiale venne anch'esso occupato dai nazisti, che lo trasformarono nella residenza di generali e comandanti nonché del governatore Hans Frank.

_{Sopra, la statua con il drago, che sputa fuoco ogni cinque minuti. Sotto, un'altra vista del castello e del fiume. Foto di proprietà dell'autore}

Il castello è oggi visitabile a pagamento ad un costo di circa venti euro. Purtroppo, sebbene sia possibile risparmiare notevolmente sul costo dell'entrata alle attrazioni museali acquistando la Krakow Card, lo stesso è stato escluso da poco dalla lista degli ingressi compresi in questo speciale pass turistico.

Gratuita invece è la visita al vecchio quartiere ebraico di Cracovia, raggiungibile dal centro con una passeggiata di circa due chilometri. Il Kazimierz, così chiamato dal nome del suo fondatore, Casimiro il Grande, fu inizialmente una piccola cittadina indipendente, inglobata poi nel territorio di Cracovia a partire dal diciannovesimo secolo in seguito all'espansione della città.

Come ricorda uno dei cartelli informativi più toccanti, presente nelle stradine del quartiere, in questo luogo per secoli ebrei e cristiani vissero felicemente e in pace fianco a fianco, frequentando gli stessi locali, servendosi negli stessi negozi, incontrandosi e stringendo amicizie gli uni con gli altri.

_{In alto, la piazza del mercato del quartiere ebraico. In basso, insegne originali mantenute lungo le vie del quartiere. Foto di proprietà dell'autore}

Tutto ciò fino all'avvento della seconda guerra mondiale e della follia nazista, che tramite deportazioni di massa ridusse la popolazione semita nel quartiere da circa sessantacinquemila a solo seimila persone, mentre oggi a Kazimierz vive ancora una minoranza ebraica che porta avanti la memoria e le tradizioni dell'epoca.

Per le sue vie sono state girate diverse scene del celebre film diretto da Steven Spielberg e vincitore di 7 premi Oscar, Schindler's List, e diverse sono le attività commerciali che hanno deciso di mantenere le insegne originali o le scritte in lingua ebraica, accanto a quelle locali.

Una visita imperdibile, che non può non includere una tappa al bar centrale della piazza, con le toccanti foto originali dell'epoca esposte in alto, all'antica sinagoga, ma soprattutto alla Plac Nowy (Piazza Nuova) e al suo mercato, vero e proprio cuore pulsante del quartiere, considerato il punto più centrale di Kazimierz.

_{Riproduzione di fotografie dell'epoca, esposte nel bar della piazza del mercato. Immagine di proprietà dell'autore}

Il quartiere, così come del resto l'intera città, è visitabile interamente a piedi, servendosi dei cartelli informativi affissi lungo le vie o delle descrizioni ricavabili facilmente in rete. Tuttavia, per i più pigri o per chi avesse voglia di gettare un po' di soldi, sono disponibili tour a bordo di piccole automobili scoperte, con audioguide in ogni lingua del mondo al costo di 99 Zloty a persona (circa 25 euro).

A mio parere personale inutile, nonché piuttosto caro, come del resto un po' tutto in città, che con l'espansione turistica fatta registrare negli ultimi anni ha visto lievitare sensibilmente anche i prezzi. Ma di questo parleremo nel prossimo post, una sorta di riepilogo di quest'ultimo mese passato in tre Stati e cinque città diverse.

_{Altra attività commerciale del quartiere ebraico. Foto di proprietà dell'autore}

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