Il futuro è arrivato, si può già controllare un robot con la mente.

Ciò che accade all'interno di questa tecnologia è quasi poetico.

Almeno un assaggio di ciò che un tempo vedevamo nella fiction sta già accadendo. Basta un solo pensiero per aprire un'applicazione sul cellulare o addirittura per muovere un braccio robotico. Per chi credeva che queste fossero solo parole vuote per fare soldi, Elon Musk sta dimostrando che, anche se non rispetta le scadenze, le sue idee finiscono sempre per realizzarsi.

E ha appena dimostrato che il confine tra la mente umana e le macchine è più sottile che mai. La scorsa settimana, Musk stesso ha annunciato che sette persone hanno già impiantato nel loro cervello il chip Neuralink, un'interfaccia cervello-macchina che converte gli impulsi neurali in comandi digitali. Ciò che accade all'interno di questa tecnologia è quasi poetico.

Una rete neurale biologica, il cervello umano si connette direttamente a una rete neurale di silicio, in pratica un'intelligenza artificiale integrata nel nostro sistema nervoso. L'impianto, denominato N1, viene inserito nella corteccia cerebrale attraverso un intervento di precisione eseguito da un braccio robotico sviluppato dalla stessa Neuralink, che ora ha ricevuto un nuovo aggiornamento.

Ogni filo, più sottile di un capello umano, richiede un secondo e mezzo per essere inserito, accelerando un processo che in precedenza richiedeva ore. Una volta impiantato, il dispositivo cattura i segnali elettrici dei neuroni, li interpreta utilizzando algoritmi di apprendimento automatico e li invia in modalità wireless a un computer. Di conseguenza, le persone affette da sclerosi laterale amiotrofica o da lesioni del midollo spinale cervicale possono muovere un cursore sullo schermo, digitare parole e persino giocare ai videogiochi senza muovere un solo muscolo.

La sicurezza è la chiave di volta dell'intero processo.

Ogni dettaglio, dall'impianto del robot chirurgico R1 all'app per l'utente, è stato sviluppato per ridurre i rischi e massimizzare la stabilità. Il chip comunica con dispositivi esterni tramite Bluetooth e tutto è monitorato da livelli di sicurezza che interrompono i segnali in caso di errore.

L'intervento, eseguito con una minima perforazione del cranio, è così potente che pazienti come RJ, un veterano militare rimasto paralizzato dopo un incidente, vengono dimessi dall'ospedale in meno di 24 ore.

L'obiettivo dello studio Prime, che riunisce i migliori chirurghi, è dimostrare che questa connessione diretta cervello-macchina può essere impiantata su larga scala senza compromettere la sicurezza o causare complicazioni a lungo termine. La cosa più sorprendente è che Neuralink è già andato oltre il controllo di cursori e bracci robotici.

Recentemente, un paziente ha controllato una mano virtuale per scrivere e disegnare ed è ora pronto per iniziare a testare le mani robotiche di Tesla per ottenere una vera libertà fisica.

L'ambizione non si ferma qui; Elon Musk assicura che lo stesso sistema ha il potenziale di restituire l'udito a persone sorde dalla nascita attivando direttamente i neuroni nella corteccia uditiva, o addirittura di restituire la vista a persone che non hanno mai visto collegando una telecamera esterna a un impianto nella corteccia visiva.

È come se stessimo creando, strato dopo strato, un ponte tra il corpo biologico e le macchine, una nuova estensione del cervello umano, ma ogni rivoluzione comporta rischi e dilemmi. L'integrazione dell'intelligenza artificiale direttamente nel cervello solleva profonde domande sulla privacy, sul controllo e persino sul significato di essere umano in un mondo in cui i confini biologici sono sempre più sfumati.

Da un lato, la promessa è quella di dare voce, movimento e sensi a chi li ha persi, ma dall'altro non sappiamo ancora come la società gestirà la funzione tra biologia e codice, e se saremo in grado di proteggere queste interfacce da invasioni e usi impropri.

Con un solo annuncio, Musk ha dimostrato che Neuralink non è più un'idea da laboratorio, ma una realtà impressionante nella mente di sette persone che ora stanno vivendo quello che una volta era solo un sogno.

Pensate che questa connessione tra cervello e macchina cambierà davvero la nostra specie per sempre, o stiamo superando un limite che dovremmo rispettare?